Les rêves et les cauchemars
Les rêves et les cauchemars sont des émanations de notre psyché. La psyché se définit comme « l’ensemble des processus conscients et inconscients propres à chaque individu. » Pas toujours logique et pas facile à retenir, ils sont partis constituante de notre façon de nous représenter la réalité dans laquelle nous évoluons. C’est tout l’objet de ce billet de blog dans lequel nous allons mettre en lumière les mécanismes cognitifs, qui sous-tendent les rêves ainsi que leur versant plus obscurs, les cauchemars.
Sommaire
- Pourquoi rêve-t-on ?
- D’où viennent les cauchemars ?
- L’activité cérébrale pendant le sommeil.
- Les rêves lucides
- Conclusion
Le meilleur moyen de bouger sans quitter son lit.
Selon les chercheurs Antti Revonsuo et Martin Dresler, les rêves sont des simulations de la réalité, aidant les humains à se préparer aux interactions du monde réel. Cette fonction adaptative, favorisée par la sélection naturelle, offre des avantages comme la préparation mentale, la résolution de problèmes et la régulation émotionnelle. Les rêves jouent ainsi un rôle crucial dans la compétitivité sociale et comportementale, et selon certaines hypothèses, contribuent à réguler les émotions, notamment selon Levin et Nielsen.
D’où viennent les cauchemars ?
Éloignez les cauchemars, pour des nuits apaisées !
Les cauchemars, analysés à travers la psychologie évolutionniste, sont des rêves désagréables accompagnés d’une sensation d’angoisse. Leur origine pourrait avoir une composante génétique, avec la transmission potentielle de traumatismes épigénétiques subis par les ancêtres. Par exemple, des études ont établi des liens entre des événements traumatisants comme le 11 septembre 2001 et l’apparition de cauchemars chez les femmes enceintes, associée à une transmission possible de niveaux réduits de cortisol, une hormone liée au stress, à leur bébé. Cette corrélation entre le stress vécu et la tendance à faire des rêves négatifs a été confirmée par des recherches telles que celle menée par Eugénie Samson-Daoust de l’Université de Montréal.
L’activité cérébrale pendant le sommeil
Plongez dans l’univers fascinant du cerveau
Dans cette troisième partie, nous abordons les mécanismes cognitifs associés à notre « machine à rêves » ou à cauchemars, c’est-à-dire notre cerveau. La dopamine, hormone du plaisir, joue un rôle central dans notre système de récompense, définissant notre état de satisfaction physique et psychique. Les rêves contribuent également à l’entretien de la mémoire et à la consolidation des informations. Le sommeil prépare le cerveau à l’apprentissage et à l’encodage de nouvelles informations, qui sont ensuite consolidées en mémoire durable. De plus, les rêves permettent de trier les informations perçues pendant la journée. Une étude de l’INSERM a montré que la privation de sommeil après un apprentissage altère la mémoire, tandis que le sommeil favorise la consolidation des souvenirs, en réactivant spécifiquement les populations neuronales étiquetées au moment de l’apprentissage, notamment par l’hippocampe.
Les rêves lucides
Voyage au bout de la nuit
Dans le dernier volet de notre article, nous abordons les rêves lucides, où le rêveur est conscient qu’il est en train de rêver. Contrairement aux rêves ordinaires, les rêves lucides peuvent être contrôlés, permettant au rêveur de « pirater » son propre cerveau. Pour devenir maître de ses rêves, il est recommandé par le psycho-physiologiste américain Stephen LaBerge de tenir un journal de rêve pour mieux les mémoriser. Une autre approche consiste à créer des habitudes conscientes, comme se questionner sur son environnement, ouvrir une porte par exemple, pour favoriser la lucidité onirique. La méthode MILD (Mnemonic Induction of Lucid Dreams) implique de se répéter mentalement une affirmation et de prévisualiser le rêve avant de s’endormir. Une sieste de 20 à 30 minutes après plusieurs heures de sommeil, suivie d’un réveil et d’un retour au sommeil, peut également favoriser les rêves lucides. Cependant, les rêves lucides sont plus fréquents chez les « bons rêveurs lucides » et nécessitent souvent un entraînement régulier pendant quelques semaines pour être maîtrisés.
Conclusion
Le moment de faire un rappel
En résumé, les rêves sont un mécanisme évolutif qui prépare notre esprit à la réalité, offrant des avantages psychologiques et cognitifs. Les cauchemars peuvent être influencés par la génétique et les traumatismes passés, entraînant du stress et de l’anxiété. Les rêves contribuent à la mémoire et au traitement de l’information, tandis que le rêve lucide permet aux individus de les comprendre et de les contrôler grâce à des techniques telles que la journalisation des rêves et la méthode MILD de Stephen LaBerge.
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